O Vale do Loire é uma região bem grande da França, contando com mais de 300 castelos que se estendem ao curso do rio Loire. A uma curta distância de Paris, a região já foi de imensa importância estratégica. Antes do Rei Francisco I mudar o centro de poder dali para Paris, reis, rainhas e nobres vieram aqui para estabelecer castelos feudais e, mais tarde, suntuosos palácios. Durante a Revolução Francesa, muitos foram saqueados e parcialmente destruídos. Por isso, os que são abertos à visitação, praticamente não tem mobílias e itens originais.

Hoje, a maioria dos castelos ainda são de propriedade privada, sendo que alguns são abertos para visitação ou tornaram-se hotéis. Alguns têm sido assumidos pelo governo e entrado na rota do turismo, como o de Chambord, atraindo milhares de visitantes anualmente.

Nós fizemos 3 dos mais conhecidos castelos do Vale em um só dia, a partir de Paris em um bate-e-volta (lá no fim do post eu dou os detalhes). Conhecemos Chenonceau, Cheverny e Chambord.

Château de Chenonceau

Construído às margens do rio Cher, o Château de Chenonceau é um dos mais elegantes e bonitos do Vale do Loire. Este castelo é em grande parte obra de sete mulheres notáveis, duas das quais foram rainhas da França. Daí seu apelido “Le Château des Dames” (Castelo das Damas).

A fase inicial da construção começou em 1515 Katherine Briçonnet. Mais tarde, a ponte em arcos, a galeria e o jardim foram adicionados por Diane de Poitiers, amante do rei Henri II. Após a morte de Henri, Catherine de Médicis, a viúva do rei, forçou Diane (sua prima de segundo grau) a trocar Chenonceau pelo menos grandioso Château de Chaumont. Catherine completou a construção do castelo e acrescentou o labirinto, mais um jardim. Mais curioso, Catherine de Médico mandou realizar a construção em cima da ponte pq era onde a amante gostava de passear.

Chenonceau teve um apogeu do século XVIII sob a aristocrática Madame Dupin, que fez do castelo um centro da alta sociedade. Durante a Revolução Francesa, ela conseguiu salvar o castelo da destruição de multidões raivosas.

Outra curiosidade é que o castelo serviu de inspiração para o desenho da Cinderela.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o salão principal serviu de enfermaria. Hoje, guarda dezenas de quadros e peças importantes, vistas por milhares de turistas.

Dica: almoçamos ali mesmo. Ao lado do castelo, fica o “Bâtiment des Dômes”, onde fica um restaurante self-service à preços amigos.

Château de Cheverny

Apesar de pequeno, esse é possivelmente um dos mais suntuosos castelos do Vale. Provavelmente, a razão é que tem sido cuidado pela mesma família por gerações e gerações desde 1600.

O castelo tem algumas curiosidades. Uma delas é que, mais à frente dos jardins, o canil abriga cerca de 100 cães de caça.

Outra curiosidade é que esse castelo serviu de inspiração para o desenho do Tim Tim.

Por fim, às vezes há algumas exposições no castelo. Quando fomos, havia uma de lego, mas eu não acho que tenha combinado tanto assim com o ambiente hahaha

Château de Chambord

Nosso terceiro e último castelo era o mais aguardado de todos!

O castelo conta com 440 quartos, 365 lareiras e 84 escadas . É de longe o maior e mais visitado castelo do Vale do Loire. Iniciado em 1519 pelo rei François I, como casa de caça, rapidamente se transformou em um dos projetos arquitetônicos mais ambiciosos já tentados por um monarca francês.

Ironicamente, quando Chambord foi finalmente finalizado após 30 anos de trabalho, Francis achou seu palácio elaborado demais, preferindo os apartamentos reais em Amboise e Blois. No fim das contas, ele ficou aqui por apenas 42 dias durante todo o seu reinado!

Dentro do castelo, o que mais chama a atenção é a escadaria em hélice, supostamente construída por Leonardo da Vinci. São duas escadas interligadas em hélice, mas que nunca se encontram. Acredita-se que foi feita assim para que a realeza pudesse subir e descer sem se encontrar com súditos do castelo.

Mais impressionante ainda é o bosque que rodeia o castelo. Conta com mais de 50km², dos quais apenas uma parte é aberta ao público.

Uma curiosidade é que o castelo serviu de inspiração para o desenho da Bela e a Fera.

Vale do Loire na prática

Ficamos vários dias em Paris (depois vou postar nosso roteiro completo). Fizemos esse tour em um dos dias. Até pensamos em alugar carro e fazer esse trajeto em 2 ou 3 dias,incluindo mais pontos turísticos. Ou em ir de trem, também pernoitando em Amboise. Mas no fim, somando custos e benefícios, resolvemos fazer esse trajeto mesmo e conhecer outros pontos na França (Giverny, Saint Germain, etc).

Além disso, esse tour custou cerca de 100 euros, sendo que apenas as entradas dos três castelos daria algo em torno de 50 euros.

Foi um dia corrido, em que levamos na ida mais de 2hs e a mesma coisa na volta. Mas o tempo em cada um dos lugares foi suficiente. Cerca de 2hs em Chambord e Chenonceau e cerca de 45 minutos em Cheverny.

Talvez o que tenha contribuído, foi o fato que mesmo sendo alta temporada, só haviam 8 pessoas no nosso tour, que foi feito numa van. Logo, acabou sendo mais rápido do que em um tour com ônibus.

Usamos a empresa France Tourisme e o ponto de saída é bem perto do Louvre.