Já ouviu falar em Saint-Germain-en-Laye!? Eu fui parar lá meio que sem querer e adorei o lugar! A comuna de 40mil habitantes conta com um castelo, o local que Louis XIV nasceu, belos parques e bons restaurantes e fica fora do roteiro típico em Paris.

A comuna de Saint-German-en-Laye fica à aproximadamente meia hora de trem do centro de Paris, com vários trens por hora e o preço é quase o mesmo que a passagem de metrô. Considerado já dentro da Grande Paris, me surpreendi com a tranquilidade de Saint-German em meio ao caos que pode ser Paris. Nos hospedamos na casa de um familiar, muito perto da estação de trem. E pra gente foi ótimo passar uns dias tranquilos em uma cidade pequena, mas a um pulo de Paris!

Saint-German já foi residência de vários reis franceses, e foi inclusive o local onde Luís XIV nasceu. Hoje o Castelo de Saint-German-en-Laye abriga o Museu Arqueológico Nacional. E ao contrário do Louvre, mesmo em um feriado, o museu era só nosso para a visita!

O castelo data do século XII, mas sofreu muitas transformações ao longo dos séculos, restando apenas as fundações e parte da capela gótica de original. A atual forma veio no século XVI, construído para o Rei Francisco, o mesmo rei dos grandes castelos do Vale do Loire, que já tem post aqui no blog. Mais tarde, o castelo foi renovado no século XVII por ninguém menos que Luís XIV. Portanto, apenas a arquitetura e história do castelo já valem a visita!

Além disso, hoje o lugar abriga o Museu de Arqueologia Nacional, onde é possível encontrar artefatos que datam do período paleolítico, celta, romano, medieval, indo até a época a era carolíngia. São mais de 30mil artefatos, incluindo desde esqueletos humanos e animais paleolíticos, utensílios celtas, chão em antigo mosaico romano à diversos itens da idade média.

No mesmo complexo, encontra-se o Pavillon Henri IV. Esse pavilhão antigamente fazia parte do “Novo Castelo”. O pavilhão não só foi onde Louis XIV nasceu, mas também foi sua residência antes de sua mudança para Versailles. Hoje o Pavilhão é única parte que permaneceu de pé e abriga um hotel. O legal é que Pavillon Henri IV fica no topo de uma colina com vista para o rio Sena e para Paris.

Ainda, o local conta com um belo jardim, que também datam do século XVI, contando com estátuas, pavilhão e terraços. Do jardim é possível avistar o Sena, bem como Paris. E tudo isso sem multidões, mesmo em um feriado prolongado! Os jardins abrem diariamente e o acesso é livre. Os jardins dão em uma floresta onde é possível fazer trilhas, picknick, etc.

Bem perto do complexo está o centro histórico. Nas ruas estreitas é possível encontrar pequenas lojas e restaurantes locais, mas também lojas e marcas internacionais.

Foi também em Saint-German que Alexandre Dumas morou e escreveu o Conde de Monte Cristo, mas infelizmente quando fomos a casa estava fechada. A cidade também fica relativamente próxima de Versailles e pode ser que seja possível combinar os dois.

Por fim, vale dizer que o centro histórico é bem antigo e bem conservado, contando com restaurantes bem típicos e com preços mais amigos que a agitada Paris.

Nos conhecemos Saint-German-en-Laye por acaso! Não fosse o fato de um familiar nos oferecer hospedagem grátis a meia horinha do centro de Paris talvez nunca tivéssemos conhecido esse lugar! Seja como for, gostaaamos demais de curtir a tranquilidade e fofura de Saint-German, ainda mais com Paris lotada por conta do feriado/férias escolares. Com certeza, valeu demais a experiência e eu recomendo para um bate e volta, especialmente se der pra combinar com Versailles!

A maioria das pessoas quando vai a França, fica só por Paris. Ou talvez Paris e um bate-e-volta à Versailles ou Disney. Mas pra ter um gostinho da verdadeira França é preciso se afastar do burburinho do centro de Paris e adentrar nas calmas vilas do interior francesas. Felizmente, Saint-German está aí pra isso!

Saint-German na prática

• Trem RER: Saint-Germain é acessível pela linha A do RER de Paris. O trem parte do centro de Paris, incluindo estações como Gare de Lyon, Châtelet e Etoile.

• O castelo fica bem em frente à estação e o centro histórico a não mais que 5 minutos à pé.

O Palácio de Vaux-le-Vicomte (Château de Vaux-le-Vicomte) fica em Maincy, a 50km de Paris. Foi construído no século XVII à pedido de Nicolas Fouquet, o Ministro de Finanças de Louis XIV. Hoje o palácio é a maior propriedade privada considerada como monumento histórico da França.

Na época, Nicolas Fouquet contratou Le Vau, Le Brun e Le Notre, 3 notórios arquitetos/paisagistas para executar a obra. O foi esse lindo palácio, que já serviu de cenário para vários filmes, dentre eles, O homem da máscara de ferro e Marie Antoinette.

Para infelicidade de Fouquet, dizem que Louis XIV achou um o palácio um ultraje, pois ele como o rei-sol deveria ter toda a atenção. Após a festa de inauguração, que inclusive contou com a presença de Louis XIV, foi preso por d’Artagnan por ordem do rei, sob acusação de conspirar contra o Rei e de ter desviado dinheiro.

Fouquet foi condenado e morreu na prisão em 1680. Especula-se que ele tenha sido o prisioneiro que chegou à Prisão de Pignerol conhecido como “o Homem da máscara de ferro”. No entanto, nunca se comprovou se a identidade do prisioneiro mantido com a máscara era realmente Fouquet.

Na verdade, nunca foi revelada a identidade do Homem da máscara de ferro. Apenas se sabe que ele era bem tratado, proibido de falar com qualquer pessoa e que passou seus anos usando a máscara. Acredita-se que ele morreu na Bastilha em 1703 e que, portanto, não poderia ser Fouquet.

De toda forma, o mistério do prisioneiro com a máscara ronda também o palácio, ainda mais depois do filme que Leonardo diCaprio! Por isso mesmo, há no subsolo um prisioneiro com máscara.

Após a prisão do pobre Ministro de Finanças, Louis XIV contratou o mesmo trio de arquitetos e ordenou uma completa renovação/reconstrução do antigo Palácio de Versalhes. Uma vez pronto, a Corte oficialmente se mudou do Palácio do Louvre para Versalhes.

Inegavelmente o Palácio em si é lindo e merece a visita. Conta com mostras de roupas e mobiliário da época, além de uma coleção de carruagens de vários tamanhos. E é uma visita muito mais tranquila que a entupida-de-gente-Versalhes.

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Mas o que chama a atenção mesmo são os jardins! O jardim foi feito criando uma ilusão de ótica, marcada por técnica chamada de “perspectiva retardada”. As partes do jardim que estão mais ao longe foram construídas mais longas e mais altas. Este técnica permite diminuir uma perspectiva, tornando o jardim menor aos nossos olhos do que realmente é. Assim, ele parece relativamente pequeno, mas na verdade tem 3km!

O David já sabia disso porque já tinha visitado antes o lugar. Diz ele que achando que não era longe foi até o outro lado do jardim, numa subida que não acabava nunca mais!

Por isso mesmo é possível alugar carrinho de golfe na entrada do palácio para conhecer o jardim. O carrinho comporta 4 adultos, o que foi ótimo porque estávamos em 4 mesmo. Pagamos 20 euros para 45 minutos. É necessário apresentar a carteira de motorista. E esses 45 minutos deram no laço!

No final do jardim há uma grande Estátua de Hércules em ouro e uma vista deslumbrante do jardim e do palácio.

• Vaux-le-Vicomte na prática

Apesar de ficar a 50km de Paris, é muito fácil fazer um bate e volta até o Palácio, mesmo de transporte público.

De Paris Gare de l’Est, basta pegar o trem direto Linha P (na direção de Provins). Aí é só descer na estação ferroviária Verneuil l’Etang. Há trens diretos a cada 60 minutos e viagem dura 35 minutos. Há um ônibus chamado “Châteaubus” bem em frente à estação e que leva pro Palácio. O horário do trem é casado com o horário do ônibus.

Caso queira almoçar lá, há um restaurante bem mais caro e chique, mas também há uma cafeteria/restaurante self-service, chamado Restaurant Le Relais de l’Ecureuil. Fica bem ao lado da bilheteria, tendo área externa e interna e preços mais amigos do bolso.